Un buffet des chefs pour entrer dans le vif du sujet
Le ton est donné dès le dimanche après-midi. Avant même les premières conversations, les vestes blanches sont enfilées et les mains au travail. Chaque membre apporte 60 pièces de sa création, autour d’un thème soigneusement choisi : Gaudí et le Modernisme catalan. Le résultat est à la hauteur : une table d’honneur qui réunit en un seul regard la diversité des territoires, des techniques et des sensibilités qui font la richesse de l’association. Petites bouchées sucrées et salées, confiseries, interprétations personnelles d’un mouvement artistique qui a lui-même toujours refusé les frontières. La haie d’honneur formée par les pâtissiers avant l’ouverture au public en dit long sur la fierté collective que ces moments suscitent.
Les échanges entre pairs, au coeur du séminaire
Le lundi matin se poursuit dans une salle de travail avec au programme les actualités de l’association. Ce moment, habituel dans la vie de Relais Desserts, est aussi l’un des plus précieux. On y parle métier, gestion, transmission, tendances. On compare, on questionne, on s’inspire. Puis viennent les tables rondes du mardi après-midi, en petits groupes, dans lesquelles s’approfondissent les sujets qui animent le quotidien de ces chefs d’entreprise que sont devenus les pâtissiers d’aujourd’hui.
Le showroom des partenaires, installé au Seasea Club, offre quant à lui un autre type de rencontre : celle des savoir-faire et des outils qui nourrissent, en coulisses, l’excellence des maisons. Une occasion de découvertes, de conversations, et parfois de collaborations naissantes.
Dans les ateliers d’Oriol Balaguer et d’Eric Ortuno
Le mardi matin est sans doute le temps fort de la semaine pour beaucoup. Les membres embarquent en direction des boutiques et laboratoires des hôtes espagnols. Première étape : L’Atelier d’Eric Ortuno, rue Viladomat. La vitrine impressionne d’emblée par sa précision et sa cohérence : entremets au velours nacré, tartelettes aux framboises d’un rouge éclatant, croissants-cornets garnis de pistache, caramel, chocolat ou mascarpone. Un savoir-faire qui dialogue avec autant d’aisance avec la tradition boulangère qu’avec la pâtisserie contemporaine.
Deuxième étape : le laboratoire d’Oriol Balaguer, traversée de Les Corts. Là, entouré de son équipe, le chocolatier barcelonais accueille ses pairs dans son univers. Les discussions s’engagent autour des marbres, on échange sur les techniques, on observe. Comme souvent dans ces moments, ce sont les détails qui parlent le plus : un geste, un outil, une façon de travailler qui vient nourrir la réflexion de chacun une fois rentré chez soi.
Barcelone comme terrain d’inspiration
Entre deux sessions de travail, la ville s’offre comme un supplément d’âme. La visite guidée de la Sagrada Familia, en petits groupes, marque les esprits. Devant l’oeuvre inachevée de Gaudí, on pense naturellement à la pâtisserie : cette façon de pousser la matière jusqu’à ses limites, de faire tenir ensemble l’organique et la rigueur, la nature et la géométrie. Un vocabulaire que beaucoup dans le groupe connaissent bien.
Le dîner en terrasse au restaurant Miramar, face à la mer, sous les lumières de Barcelone, offre une autre couleur à ces journées. Le col tricolore d’un MOF, les toques blanches qui se découpent dans la salle de cérémonie, les bras qui s’entourent les épaules pour la photo de groupe avec les palmiers en fond : autant d’images qui composent le portrait d’une association qui a su, depuis plusieurs décennies, faire de la qualité une langue commune.
Ce que Barcelone laisse
Passé le mercredi matin et les derniers petits-déjeuners à l’hôtel, chacun repart avec ses valises un peu plus lourdes : de recettes discutées, de contacts échangés, d’idées griffonnées dans un carnet entre deux visites. Les Rencontres de Barcelone auront été, une fois de plus, bien plus qu’un séminaire professionnel. Un moment où l’on se souvient, ensemble, de ce qui unit ces maisons dispersées aux quatre coins du monde : la passion du beau, le goût du bon, et ce plaisir rare de se retrouver entre gens qui comprennent, sans qu’il soit nécessaire de tout expliquer.
Article et crédit photos @Anne Fashauer