Le matin : deux compétitions, deux lieux
Dans le 15e arrondissement, à l’École Bellouet, six jeunes professionnels se retrouvaient dès 9h00 pour le concours Espoir Prix d’Excellence Relais Desserts 2026. Cécile Beaudeau (Maison Renou, région Alpes), Pierre Augeix (Maison De Oliveira, région Provence), Valentin Zurbach (Maison Bannwarth, région Grand-Est), Guillaume Subtil (Maison Gaël Redouté, région Loire-Bretagne), Anna Peter et Léa Rondeau (toutes deux de la Maison Frédéric Cassel, région Paris) avaient tous fait le choix de sortir de leur zone de confort pour venir travailler sous le regard d’un jury présidé par Pascal Lac, aux côtés de Roland Zanin, Florian Koeller, Laurent Duchêne et Jonathan Mougel. L’épreuve exigeait une pièce artistique et deux entremets de six personnes réalisés sur place, avec le pochage comme contrainte imposée.
Comme l’a rappelé Pascal Lac lors de la remise des prix, il est toujours plus facile de rester chez soi que de venir s’entraîner pendant des heures et tenir l’engagement d’un concours. Participer, c’est déjà un acte. Anna Peter a décroché la troisième place. La deuxième est revenue à Pierre Augeix et le Prix d’Excellence Espoir Relais Desserts 2026 a été décerné à Guillaume Subtil, dont l’entremets « Terre Fertile » résonnait avec une justesse particulière.
Au même moment, le Pavillon Gabriel accueillait le Concours Charles Proust, l’une des compétitions phares du métier. Onze candidats (pâtissiers, chocolatiers, glaciers) avaient préparé pendant des mois une pièce artistique entièrement en sucre cuit, pastillage ou chocolat, pouvant atteindre 1,20 mètre de hauteur. Ces pièces, apportées le matin sous cloche, servaient de présentoir à trois petits gâteaux réalisés selon des contraintes précises : un à dominance chocolat, un aux fruits de saison, un de composition libre. Deux épreuves notées à parts égales, qui mesuraient autant la maîtrise technique que la cohérence de la démarche créative.
Le jury, présidé par Vincent Vallée et composé de Maxime Guérin, Davide Malizia, Marc Ducobu, Nina Metayer, Arnaud Larher, Emmanuel Ryon, Alain Chartier, Aurélien Trottier, Alexandre Gely et Jérôme de Oliveira, a officié en toute anonymat tout au long de la matinée. Son constat au terme de la délibération : le niveau artistique de cette édition était particulièrement élevé.
Le soir : le 5e Gala de la Pâtisserie
Le Pavillon Gabriel s’est transformé en fin de journée pour accueillir le 5e Gala de la Pâtisserie Relais Desserts. C’est lors de cette soirée que l’ensemble des distinctions de l’année ont été remises, réunissant les lauréats des Prix d’Excellence Relais Desserts et les vainqueurs du concours Relais Desserts Charles Proust.
Dans les discours d’ouverture, le ton était à la transmission. L’idée que participer à un concours est toujours bien plus qu’une compétition : c’est une étape, une rencontre, un échange qui fait avancer. « Même lorsqu’on repart sans prix, on apprend toujours quelque chose. Une technique, une rencontre, un échange entre candidats, entre professionnels. Et ça, c’est le plus important. »
La soirée a également vu la prise de parole de Guillaume Gomez, ambassadeur de la gastronomie française, qui a tenu à saluer l’ensemble des professionnels présents, qu’il croise régulièrement dans leurs boutiques, leurs restaurants ou à l’international. Il a rappelé l’importance de la candidature à l’Unesco pour les savoir-faire de la pâtisserie française, et a rendu hommage au travail mené par l’association pour le rayonnement de la gastronomie. La soirée a été marquée par une distinction surprise : Guillaume Gomez a remis à Vincent Guerlais, président des Relais Desserts, le titre de Chevalier de l’Ordre Français du Rayonnement Gastronomique, en reconnaissance de son engagement pour le rayonnement de la gastronomie française.
Le moment le plus chargé en émotion a peut-être été la remise du Prix Carrière d’Exception à Jean-Michel Perruchon. C’est Pierre Hermé qui lui a remis ce prix, avec un hommage vibrant, à la hauteur d’un long parcours partagé.
Les autres distinctions ont été remises à des personnalités qui, chacune à leur façon, incarnent la diversité et la vitalité de la pâtisserie contemporaine. Maxime Frédéric a reçu le Prix Pâtissier de l’Année. Louisa Lim, fondatrice de Loulouca à Singapour et Meilleure Cheffe Pâtissière d’Asie 2023, a été distinguée par le Prix Pâtissier Francophone, signe de l’influence croissante de l’association bien au-delà des frontières françaises. Le Prix Pâtissier Boutique a été décerné au Jardin Sucré. Trois Prix Artisan d’Exception ont été remis à Hortense de Castries, Nino Marino et Céline Chabert-Chaverot.
Le palmarès du Concours Charles Proust 2026 a été décerné comme suit : Riku Yamamoto, 1er prix Yvan Guidicelli, 2e prix Sora Kato, 3e prix
1er Prix relais Desserts Charles Proust – Riku Yamamoto (Tokyo Japon)
2ème Prix relais Desserts Charles Proust – Yvan Guidicelli (ENSP Yssingeaux)
Sora Kato – 3ème Prix Relais Desserts Charles Proust (Tokyo Japon)
Une journée dense, habitée, qui dit quelque chose d’essentiel sur la façon dont Relais Desserts pense son rôle : non seulement célébrer l’excellence, mais également la transmettre : des jeunes candidats aux figures dont le parcours inspire depuis des décennies.
Crédit photos : Raw La Prod, Sadiksansvoltaire, Julien Bessieres, Anne Fashauer